A) Quale è il suo impiego.
B) A che cosa si ispira la sua realizzazione.

Il quiz sarà considerato risolto soltanto rispondendo contemporaneamente ai due quesiti

Il suo uso non ha un'attinenza dichiarata con l'orologeria, però, molto raramente, i due aspetti si sono incontrati...

Ricorda vagamente la fontana del Tritone, col delfino che sostiene la conchiglia. Contiene forse acqua, non so però se ha a che vedere con questioni sacre.

Non è un'acquasantiera.

Non è una saliera. Però, come detto anche da Luca, richiama quella fontana, e più esattamente i delfini alla base.
Il suo uso non ha niente a che vedere con l'acqua, nonostante i soggetti marini.

saliera?

Credo che al posto dell'acqua regga un orologio

No, però raramente è accaduto il contrario, l'orologio ha retto lui.

Come in questo caso.

e se fosse uno svuota-tasche o porta spiccioli?

Questo è l'ultimo evidente indizio.

Mi rendo conto di sfiorare il comico, ma mi butto, visto che siamo in pochi ad avventurarci nell'indovinello...
Una sorta di turibolo?

Altro che comico, esatto! Un incensiere in bronzo.

Molto bello! Mi piace bruciare foglie di alloro in casa e da lì l'idea che quel "piattino" potesse servire proprio per quello.

Questo è ancora in funzione, ogni tanto un po' di sandalo, ladano oppure incenso son meglio dei deodoranti attuali.